Redan 1806 såldes 20% av Storbritanniens totala råjärnsproduktion utomlands. Med utvecklingen av stålindustrin och storskaliga fartyg har volymen av internationell stålhandel ökat snabbt. År 1955 var världens stålexport 26,12 miljoner ton, vilket ökade till 107 miljoner ton 1973 och var på 120 miljoner ton i slutet av 1970-talet. Under 1970-talet var världens genomsnittliga stålvolymer om omformad till stål ungefär en fjärdedel av den genomsnittliga stålproduktionen i Japan, 25,4 till 44,5% i Japan, 35,5 till 59,5% i Förbundsrepubliken Tyskland, 40,8 till 59,2% i Frankrike, Belgien, Luxemburgs största, upp till 90%. Den största delen av stålexporten i den totala exporten är Japan, vilket är 12,1 till 19,4%. Tidigare har exportvolymen av stål från Förenade kungariket, Förenta staterna och Förbundsrepubliken Tyskland rankats först i världen. Sedan slutet av 1960-talet har Japan varit den största exportören av stål, följt av summan av stålexporten från de fem länderna i Förbundsrepubliken Tyskland, Belgien, Luxemburg och Frankrike på 1970-talet, som står för mer än 60% av världs totala, varav Japan står för världens totala. 20,0 till 30,1%.
I den internationella handeln med stål är nettoflödet av stålexport efter avdrag för import i allmänhet från industriländer eller subutvecklade länder till sekundära eller utvecklade länder. från länder med låga produktionskostnader till länder med höga produktionskostnader, men en del produktion med högkostnadsländer; deras regeringar formulerar subventioner för att uppmuntra export av stål för att erhålla utländsk valuta och utveckla sin egen stålindustri. Förenta staterna, en gång den största stålexportören, blev den största stålimportören på 1970-talet. Den genomsnittliga årliga nettoimporten av stål var 12,7 miljoner ton, vilket motsvarade 11,7% av världens genomsnittliga årliga totala import.
